大家印象中的仓库,可能都是动用人手寻找货物、上下架和打包。然而,近年市民于日常生活上越来越依赖网上购物,电商的蓬勃发展大大增加了物流需求和相关挑战,同时物流业人手缺乏情况加剧,皆促使物流企业急需探索及善用科技,升级转型。香港生产力促进局(生产力局)一直致力推动工业4.0及物流4.0,早前与在香港设有办公室和仓库的国际物流企业雷诺斯合作,针对企业营运痛点制定自动化仓库方案,并共同研发全港首个落地使用的「多类型机械人组合解决方案」,实现智能仓库管理。在生产力局的协助下,该企业的自动化仓库库存管理准确度达至99.9%,产能更提高了三倍。
为突破瓶颈 研发自动化仓库
传统物流业依靠劳动力,由于涉及大量体力劳动及长时间工作,加上薪酬欠吸引力,经常出现人手不足的情况,而几年前遇上突如其来的疫情,导致更少人愿意投身这类需要经常跟顾客接触的工作。因此雷诺斯决定发展自动化仓库,雷诺斯亚洲有限公司大中华地区(仓储方案及配送)董事总经理麦荣轩先生解释:「疫情时期大家都要留在家中,我们公司难以聘请新人入行。为了突破瓶颈,我们需要自动化仓库,一来可以提高稳定性和效率,满足传统和电商物流的庞大需求,二来把面对面接触减到最低,客人亦会更放心。」
第一阶段:机械人搬运货架交给员工
雷诺斯于2020年开始自行研发第一阶段的自动化仓库,购入机械人搬运整个货架,简化寻找货物的方式。然而,将货物上下架的工作依然由员工负责。
有见及此,生产力局受雷诺斯委托,共同研发第二阶段的自动化仓库,以达致全面智能化。由于机械人技术属新兴科技领域,市面上难以找到相对应的样版;而生产力局正是研发新兴科技的专家,加上服务范围广泛且经验丰富,生产力局很自然便成为了雷诺斯的理想合作伙伴。双方亦希望方案能长远发展,并非只完成此单一合作项目。
第二阶段:机械人分工合作
生产力局智慧城市部总经理孙国伟工程师表示:「开始研发第二阶段的自动化仓库前,生产力局团队与客户进行了深入讨论,了解其面对的痛点,又前往仓库实地考察应用情况。」生产力局团队观察到雷诺斯仓库楼底较矮,难以应用市面上现有的机械人模型,因此为雷诺斯度身订造两类机械人并设计相关的协调程式。透过「多类型机械人组合解决方案」,两类机械人完美实现分工合作,一类负责将货物上下架的工作,而另一类则负责搬货给员工;而员工只需要负责与客人接洽及透过电脑指示机械人取货给客人,做到「货搵人」而非「人搵货」。经生产力局调整的第二阶段自动化仓库,运作效率进一步提升。
第二阶段自动化仓库对提升产能的效果显著,麦荣轩先生喜言:「以前所有工作由员工负责时,不时会有货物放错地方的情况出现。现时由机械人负责大部分工作,并由员工负责收货及交货;人机协作下,库存管理准确度达至99.9%,产能更大幅提升三倍!」
先完成人机共融 再普及应用
孙国伟工程师续称:「今次『多类型机械人组合解决方案』可以减少行业对劳动人力的依赖,纾缓物流业愈趋常见的人手短缺问题,其次,操控机械人的步骤相对简单,让公司能更易聘请相关人手。自动化仓库可谓是物流业未来的重要发展趋势。」
第二阶段的「多类型机械人组合解决方案」正式启用至今已有半年,生产力局的专家一直与雷诺斯紧密联系,进行后续的跟进和改善工作,接下来会继续收集及监测数据,改善机械人的程式,以作长远策略发展。
麦荣轩先生补充,下个目标是在生产力局的协助下,将自动化仓库模式普及至雷诺斯其他仓库:「我们的短期目标定然是继续改善机械人的程式,以及做到人机共融。至于长远目标,我们希望与生产力局一起整合香港分部自动化仓库方案的数据,然后得出未来发展方向,再提供予其他地区及国家的分部作参考,从而推动整个企业步向物流智能化。」
生产力局致力助业界解决技术痛点 实现数码转型
各行各业逐渐走进数码化和电子化的领域,生产力局针对业界技术上的痛点,致力结合不同的创新技术,如人工智能、机械人和工业物联网等,为企业度身订造数码化、智能化升级转型方案,并推动研发成果转化落地。
如想进一步了解生产力局如何协助企业升级转型,请浏览:https://www.hkpc.org/zh-CN/our-services/new-industrialisation。
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