语言《香港有工业》系列：智能机械臂缓解钢铁业人手荒
香港以至大湾区发展蓬勃，对钢铁等建筑材料需求日趋强劲。为了缓解人手荒所带来的产量限制，业界急切寻求创新方案。早前和利钢铁有限公司（和利）从生产力局引入「流动烧焊机械臂」（机械臂），以科技提升生产力，应对人手不足的挑战。
由生产力局引入的「流动烧焊机械臂」操作介面简易。
和利在1954年成立，至今已经累积超过六十年钢材供应经验，是现时香港唯一拥有大型钢铁储存仓的企业，致力为香港及大湾区客户提供高品质钢材及一站式工程建筑服务，包括设计、加工、预制建筑模块等。
和利面临人手不足问题，寻求将焊接技术智能化。
香港工地环境狭窄多变，时常需要按实地情况焊接钢材，因此极为依赖人手进行。然而，焊接工作量沉重、工作节奏急速和地盘环境恶劣等原因导致焊接工人长期短缺。加上，在焊接过程中产生的有毒气体、强光和热辐射，长年累月之下有损工人的健康，即使增加待遇亦难以吸引年轻一代入行，导致行业人员持续严重不足。和利起初研究过市场上其他自动化焊接系统方案，但发现这些方案都未能充分应用。生产力局在帮助企业迈向智能化生产有着丰富经验，多次帮助业界提升产量及纾缓问题，亦成功驱使和利与生产力局合作。
焊接工人可同时操控多部机械臂，令烧焊速度较传统方法增加至最高两倍。
生产力局在了解和利的需求后，开发了只有20多公斤重的「流动烧焊机械臂」，以业界常用的工字钢为研究案例进行开发和焊接测试，切合实际应用需求。机械臂附有容易操作的人性化介面，降低工人的学习门槛。焊接工人可以在现场设定机械臂自动烧焊，同时控制多部机械臂，由传统人手烧焊进化成一次过操作两部、甚至三部机械臂，速度增加至最高两倍。此项技术除了提高焊接效率，更重要的是确保工人在安全环境中工作，长远纾缓焊接工人短缺的问题。
面对人手青黄不接，和利及生产力局更希望承先启后，以数码化技术把老师傅的焊接经验转化为图像化程序，日后方便焊接工人控制机械臂时採用最佳工艺参数，有助传承焊接手艺。
和利与生产力局未来会继续合作，共同促进香港工业智能化。
未来，生产力局将继续透过与业界通力合作，积极以智能技术改善制造业营运，带动各行各业达致智能化，助力香港形成新质生产力，迈向新型工业化。
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