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生产力局与科大组联合研究中心 培育大湾区创科人才 加快工业AI及机器人落地应用

(由左起)港科大(广州)副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授、科大副校长(研究及发展)郑光廷教授和生产力局总裁毕坚文先生签署协议,成立香港科技大学 – 香港生产力促进局工业人工智能与机器人联合研究中心。(由左起)港科大(广州)副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授、科大副校长(研究及发展)郑光廷教授和生产力局总裁毕坚文先生签署协议,成立香港科技大学 – 香港生产力促进局工业人工智能与机器人联合研究中心。

香港生产力促进局(生产力局)与香港科技大学(科大)成立「香港科技大学 – 香港生产力促进局工业人工智能与机器人联合研究中心(「联合研究中心」),聚焦研发应用于工业的人工智能(AI)及机器人(Robotics)创新科技,以解决制造业界面临的技术挑战,并提供实用解决方案,加快业界应用创新科技的步伐,同时积极培育大湾区创科人才,为工业的创新及可持续发展缔造有利条件。

日前,生产力局总裁毕坚文先生、科大副校长(研究及发展)郑光廷教授,以及香港科技大学(广州)(港科大(广州))副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授签订合作协议,正式成立「联合研究中心」,标志着三所机构携手合作,加快推动粤港大湾区发展科研及成果落地应用。

科大副校长(研究及发展)郑光廷教授(左五)、港科大(广州)副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授(左四)、生产力局总裁毕坚文先生(右五)、生产力局首席数码总监黎少斌先生(右四)、科大潘乐陶工程学教授、计算机科学及工程学系系主任及讲座教授兼联合研究中心主任周晓方教授(左三)、生产力局机械人及人工智能部总经理兼联合研究中心联席主任葛明教授(右三)、港科大(广州)信息枢纽署理院长及讲座教授兼联合研究中心副主任宗福季教授(左二)、科大大数据研究所所长陈雷教授(左一)、生产力局首席人才总监伍雪芬女士(右二)、生产力局首席市场总监李润龙先生(右一)共同主持联合实验室揭牌仪式。科大副校长(研究及发展)郑光廷教授(左五)、港科大(广州)副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授(左四)、生产力局总裁毕坚文先生(右五)、生产力局首席数码总监黎少斌先生(右四)、科大潘乐陶工程学教授、计算机科学及工程学系系主任及讲座教授兼联合研究中心主任周晓方教授(左三)、生产力局机械人及人工智能部总经理兼联合研究中心联席主任葛明教授(右三)、港科大(广州)信息枢纽署理院长及讲座教授兼联合研究中心副主任宗福季教授(左二)、科大大数据研究所所长陈雷教授(左一)、生产力局首席人才总监伍雪芬女士(右二)、生产力局首席市场总监李润龙先生(右一)共同主持联合实验室揭牌仪式。

「产学研」协作模式 加快大湾区高科技发展

生产力局成立55周年,是第一间及至今唯一一间在大湾区註册成立营运实体的香港法定机构。生产力局总裁毕坚文先生表示,联合研究中心是科大与生产力局合作的新里程碑,推动人工智能及机器人的发展。生产力局期望发挥双方的独特优势,提供前瞻性科技赋能业界,产生更多针对解决企业当前问题的创新应用,推动香港成为可持续发展的智慧城市,以及成为大湾区高科技发展的创新枢纽。

科大是首次与香港法定组织共同成立联合研究中心,中心设于生产力大楼、科大清水湾校园,以及即将于广州南沙开校的港科大(广州)校园内。科大副校长(研究及发展)郑光廷教授表示,此合作平台将匯集科大和港科大(广州)校园跨学科的科研人员,共同解决本地业界在实际应用人工智能技术时所面对的挑战。联合研究中心将进一步突显科大作为卓越研究院校的承诺,致力科技创新,推动香港及社会向前迈进。港科大(广州)副校长(研究生事务)兼科大中电控股可持续发展学教授吴宏伟教授亦指出,联合研究中心充分实现了「港科大一体,双校互补」框架下的机遇融合发展,共同在人工智能及机器人领域创造突破性的研发和先进的解决方案。凭着科大在人工智能、大数据、数据科学和机器人的科研优势,将为联合研究中心的重点范畴如分佈式制造、弹性生产及制造业智能自动化等带来裨益。

四大科研范畴以落地应用为本 助业界解决工业问题

联合研究中心将由科大潘乐陶工程学教授、计算机科学及工程学系系主任及讲座教授兼联合研究中心主任周晓方教授、生产力局机械人及人工智能部总经理兼联合研究中心联席主任葛明教授,以及港科大(广州)信息枢纽署理院长及讲座教授兼联合研究中心副主任宗福季教授领导。

科大潘乐陶工程学教授、计算机科学及工程学系系主任及讲座教授兼联合研究中心主任周晓方教授(中)、生产力局机械人及人工智能部总经理兼联合研究中心联席主任葛明教授(左)、港科大(广州)信息枢纽署理院长及讲座教授兼联合研究中心副主任宗福季教授(右),三人期望为本地工业提供创新技术,并为大湾区培养创科人才。科大潘乐陶工程学教授、计算机科学及工程学系系主任及讲座教授兼联合研究中心主任周晓方教授(中)、生产力局机械人及人工智能部总经理兼联合研究中心联席主任葛明教授(左)、港科大(广州)信息枢纽署理院长及讲座教授兼联合研究中心副主任宗福季教授(右),三人期望为本地工业提供创新技术,并为大湾区培养创科人才。

周晓方教授形容科大与生产力局的合作是「强强联手」,他续称:「科大在人工智能及机器人方面的研究都是世界领先,而生产力局亦致力利用先进技术来提高香港制造业的生产力,双方有共同战略目标。『联合研究中心』最大特色是『以应用驱动研究』,由生产力局提出工业界现正面对的痛点,与科大在清水湾及广州校园里的优秀团队共同协作以研究出解决方案,将研究成果实践并应用,对于业界而言,创新技术能够『看得见、摸到着、用得好』。」

周晓方教授、葛明教授及宗福季教授均认同,此联合研究中心将能够为科研提供重要的研究场景,并赋能先进技术的研发。研究中心将能为制造业提高生产力及效率,由以经验为生产基础,跃升至以数据为基础的先进企业。

联合研究中心将会专注研发四大科技范畴,为业界提供有效及灵活的方案,是提升大湾区及香港企业应用科技的重要因素。在「工业人工智能」方面,团队将运用大数据的人工智能崭新解决方案,以模拟和分析复杂的生产系统,促进灵活排程和遥距制造,并研发适用于工厂环境的智能视觉,用作检测表面瑕疵和几何误差,并分析根本原因。「大数据」方面,研发具边缘计算能力的多功能传感器,通过物联网技术达至流动数据採集和分析,并应用于智能制造。「数据科学」方面,则通过使用智能化人机界面,为软件系统和机器人实体配备有效的视觉界面,令资讯更易理解、提升反馈控制和人机交互决策。至于「机器人」方面,团队将研发用于食品业的机械手、用于五金塑胶业磨削和喷涂的自动化系统,以及用于设施设备清洁及检测的智能装置。

现时,研究中心已开展了一系列研究项目,包括:「反射性自由造型物件表面瑕疵检测 」、「细微瑕疵检测」、「樽颈辨别与根本原因分析的流程挖掘」、「产品设计自动化」、「从感知到操控高精准度机器人任务的深度终端对终端训练」、「多模态交互」、「多模态对应的工业人机交互」等。

生产力局担任大学与业界桥樑 促进科研发展

近年人工智能与机器人发展火热,美国、德国、日本的先进制造业都非常蓬勃。然而,有数据反映香港仍有很大发展空间,根据2021年3月由生产力局及香港人工智能学会共同发佈的《香港人工智能及机器人技术及经济发展研究报告》显示,香港仍有32%企业深感相关发展进度缓慢,只有17%认为已达成或超越所订立的项目目标,反映本地先进制造业仍处于起步阶段,要将这些创新技术由实验室带到工业界,生产力局扮演着重要角色。

葛明教授表示:「生产力局是创新技术应用的赋能者,同时亦非常了解业界面对的技术困难。因此,我们积极担任大学与业界之间的桥樑,既是『联合研究中心』研发题目的提出者,亦是研发项目的参与者。生产力局运用丰富经验和技术,助大学充分善用政府政策及业界资源,透过双方组成的研发团队的共同协作,推动科研突破,并广泛应用在不同领域,为先进制造业提供完备的解决方案,实现科研成果落地。」

共同培育大湾区创科人才

除了开发创新工业科技外,联合研究中心还肩负起孕育大湾区创科人才的使命。是次合作包含实习计划和博士研究生奖学金计划,宗福季教授表示:「『联合研究中心』第一次将香港及广州两个城市的工业人工智能和机器人实验室连繫起来,发挥两地互相连接的便利性,让创科人才及科研可以互联互通。此外,我们也设有双博士及双学位制,为两地创科人才提供更多交流学习的机会。」

此外,给予年轻人发掘兴趣与志向的机会,亦是研究中心的宗旨之一。中心亦担任应用人才的培育者,未来将邀请不同背景的大学生,甚至高校学生参与研发项目,为大湾区培育更多创科人才,同时为年轻人提供优质就业机会。这些计划不仅能推动中心的研究发展,更为有志在人工智能和机器人科技方面发展事业的科大学生和研究人员提供可贵的实践和交流机会,缔造有利条件推动香港创科和智能制造的发展。

联合研究中心的成立不但标志着科大和生产力局在上述研究范畴的进一步发展,亦藉着创新人工智能和机器人科技的应用,促进更多跨学科研究讨论、增强跨业界技术转移和培育年轻人才,为科大和生产力局的研究人员,以至业界和整个社会带来莫大裨益。